Schwäbisches Capriccio

Anšlavs Eglītis

Anšlavs Eglītis (1906–1993) nutzte die eigene Lebensgeschichte – seine Flucht 1944 vor der Roten Armee nach Deutschland – als Vorlage für einen bitterkomischen Episodenroman. Der ausgebombte lettische Flüchtling Pēteris Drusts strandet von Berlin aus in dem kleinen Städtchen Pfifferlingen auf der Schwäbischen Alb, einer vermeintlichen Durchgangsstation auf dem Weg in die Schweiz. Der Zweite Weltkrieg wütet noch, doch die Pfifferlinger gehen fernab von den Gefechten an der Front und den Bombardierungen der Metropolen ungerührt ihren Alltagsgeschäften nach. In dieser hinterwäldlerischen Provinz eckt der Rigaer Pēteris Drusts mit seinen großstädtischen Manieren an: Einerseits ist er auf die Güte der einheimischen Bevölkerung angewiesen, etwa für ein Dach über dem Kopf und ein warmes Essen – andererseits sind ihm die Pfifferlinger intellektuell und kulturell meilenweit unterlegen. Doch er darf ihre Bauernschläue nicht unterschätzen.

Die Episoden sind wie an einer Perlenschnur aufgereiht. Einige berichten von Drusts kuriosen Begegnungen und Verwicklungen mit den alt eingesessenen kauzigen Kleinstädtern, andere erzählen schildbürgerartige Begebenheiten der Stadtgeschichte. Berthold Forssman trifft in seiner scharf ausbalancierten Übersetzung genau die zugespitzte Komik von Anšlavs Eglītis, die aus dem Aufeinandertreffen der existenziellen Lebenssituation eines Geflüchteten mit der Behäbigkeit und Begriffsstutzigkeit der Einheimischen entsteht. Der doppelbödige Humor ist von Schmerz gezeichnet – nur mit befreiendem Gelächter ist die grausame Absurdität des Lebens zu ertragen.

»Feldforschung, 1944: Der lettische Autor Anšlavs Eglītis bereist das Land der Schwaben (…) Eglītis entwirft ein erstaunlich vollständiges Brevier der Klischees, die Schwaben heute noch anhaften. Die kürzeren Erzählungen gleichen Schwänken, alle sind sie Sittenbilder aus der Provinz. (…) Wie souverän ironisch Eglītis auf die Ereignisse blickt, die sein Leben zerstören, ist bewundernswert. (…) Zum Glück gibt sich der Erzähler dann bald einer anarchischen Lust an der Eskalation hin, die nicht so sehr den Schwaben als dem schriftstellerischen Temperament von Anšlavs Eglītis zuzuschreiben ist.«

Jörg Plath, Frankfurter Allgemeine Zeitung

»Um es gleich zu sagen: In Anšlavs Eglītis ›Schwäbischem Capriccio‹ haben die Schwaben keine Chance. Der Autor porträtiert sie als wechselweise knausrig oder habgierig, geltungssüchtig oder verlogen, engstirnig oder bürokratisch. (…) Eglītis spottet er ebenso virtuos wie gnadenlos über ein Land, das am Boden liegt und vom bevorstehenden Wirtschaftswunder noch nichts weiß.«

Judith Leister, Saarländischer Rundfunk

»Der Geiz der Schwaben spielt mehrfach eine grausig-groteske Rolle. Und außerdem trinken sie hier ein saures Getränk namens Most, das der lettischen Kulturbürger Drusts nicht müde wird, in seiner ganzen Absurdität auszukosten. (…) Der Stil des Buches hat etwas Heimtückisches. Die Schwaben strahlen bei aller Komik auch etwas Abgründiges aus.«

Helmut Böttiger, taz

»Am stärksten ist ›Schwäbisches Capriccio‹ dort, wo tiefe Traurigkeit und absurder Witz eine untrennbare Verbindung eingehen. (…) Da paaren sich auf unvergessliche Weise hellsichtige Traurigkeit und intelligenter Witz und zeugen ein fiktiv angereichertes und regional verankertes Zeitpanorama, dessen Erkenntniswert ein wichtiges Licht auf deutsche Alltagsgeschichte in Kriegs- und Nachkriegszeiten wirft.«

Cornelius Hell, Ö1 – Ex libris

»Endstation Pfifferlingen: Ein burlesk-bitterer Roman (…). Die Schwaben kommen in diesem Buch nicht gut weg. Die große Niederlage Deutschlands spiegelt sich im Kleinen, in der Bedeutungshuberei, der Habgier und Hoffart der Pfifferlingerinnen und Pfifferlinger wider.«

Judith Leister, Neue Zürcher Zeitung

»Es ist ein merkwürdiges, ein ziemlich skurriles Buch, das der lettische Schriftsteller Anšlavs Eglītis unter dem Titel ›Schwäbisches Capriccio‹ geschrieben hat und das 1951 in den USA veröffentlicht wurde. (…) Über weite Strecken wirkt dieses ›Schwäbische Capriccio‹ wie ein Schelmenroman, eine satirisch zugespitzte Burleske, dann wieder hat es harmlos scheinende romantische Züge, die Bilder von Carl Spitzweg oder Erzählungen von Eichendorff aufnehmen, aber im Untergrund ist doch auch gegenwärtig, dass es sich um die bedrohliche Situation eines Staatenlosen im Deutschland des Nationalsozialismus handelt. Die lettische Perspektive auf das Dritte Reich kurz vor und nach seiner Kapitulation – das ist etwas höchst Ungewöhnliches.«

Helmut Böttiger, Deutschlandfunk Büchermarkt

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